Vitamin C, juga dikenal sebagai asam askorbat, telah dikenal sejak lama sebagai vitamin larut air yang memiliki keterkaitan erat dengan pencegahan penyakit skorbut. Anda dapat menemukan vitamin C di beragam makanan, terutama sayuran dan buah. Vitamin C memiliki peran penting dalam mengoptimalkan fungsi sistem kekebalan tubuh dan beroperasi di berbagai aspek sistem kekebalan tubuh manusia.
Berikut adalah beberapa cara di mana vitamin C mendukung sistem kekebalan tubuh:
- Sel Epitel: Vitamin C membantu dalam pembentukan kolagen, yang penting untuk melindungi sel epitel dari kerusakan akibat radikal bebas. Ini juga meningkatkan diferensiasi keratinosit dan pembentukan lipid serta mempercepat penyembuhan luka.
- Sel Fagosit: Vitamin C bertindak sebagai antioksidan dan meningkatkan gerakan sel fagosit, meningkatkan kemampuan mereka untuk menelan dan menghancurkan mikroba. Ini juga memfasilitasi apoptosis atau kematian sel.
- Sel Limfosit B dan T: Vitamin C meningkatkan diferensiasi dan proliferasi sel limfosit, yang penting dalam sistem kekebalan tubuh. Ini juga mendukung pembentukan antibodi.
- Mediator Peradangan: Vitamin C membantu mengendalikan produksi sitokin dan mengurangi kadar histamin, yang dapat memengaruhi respon peradangan.
Vitamin C terdapat dalam sel-sel leukosit dan digunakan dengan cepat selama infeksi. Ini membantu dalam merangsang fungsi leukosit, terutama neutrofil dan monosit. Studi menunjukkan bahwa suplemen vitamin C dapat meningkatkan pergerakan neutrofil, yang sangat bermanfaat saat tubuh menghadapi infeksi.
Suplementasi vitamin C juga meningkatkan respons sistem kekebalan tubuh dengan meningkatkan proliferasi limfosit T dan produksi sitokin. Penelitian klinis menunjukkan bahwa vitamin C dapat membantu mengurangi durasi dan keparahan gejala flu.
Vitamin C juga memiliki peran dalam pembentukan kolagen, bertindak sebagai antioksidan, mendukung metabolisme energi, pengaruh hormonal, dan pembentukan neurotransmitter. Oleh karena itu, penggunaan vitamin C sebagai suplemen untuk menjaga dan meningkatkan kesehatan serta sistem kekebalan tubuh adalah hal yang umum dilakukan oleh banyak orang. Meskipun hubungan antara vitamin C dan flu sering menjadi perdebatan, sejumlah penelitian mendukung manfaatnya dalam mengatasi infeksi saluran pernafasan.