Vitamin C adalah nutrisi penting yang memainkan peran kunci dalam berbagai aspek kesehatan. Kekurangan vitamin C dapat menyebabkan masalah serius, terutama skorbut, yang mencakup:
- Kelelahan: Kekurangan vitamin C dapat membuat Anda merasa sangat lelah, sebagian karena berkurangnya produksi karnitin, yang diperlukan untuk energi.
- Peradangan Gusi: Gusi yang meradang adalah gejala umum dari skorbut, yang disebabkan oleh kurangnya vitamin C.
- Masalah pada Kulit: Kekurangan vitamin C dapat menyebabkan penurunan pembentukan kolagen, protein yang penting untuk kulit dan jaringan penghubung. Hal ini dapat mengakibatkan munculnya gejala seperti petechiae, ecchymoses, purpura, nyeri sendi, kesulitan penyembuhan luka, dan hiperkeratosis.
- Masalah Sistem Saraf: Skorbut juga dapat berdampak pada sistem saraf, termasuk gejala depresi.
Masalah kekurangan vitamin C saat ini jarang terjadi dalam masyarakat modern. Akan tetapi, beberapa kelompok memiliki risiko lebih tinggi untuk mengalami defisiensi vitamin C, seperti:
- Perokok Aktif dan Pasif: Rokok menghasilkan radikal bebas yang dapat mengurangi kadar vitamin C dalam tubuh. Oleh karena itu, perokok aktif dan pasif memiliki risiko lebih tinggi.
- Bayi dan Anak yang Mengonsumsi Susu Evaporasi: Susu ibu dan susu formula biasanya mengandung cukup vitamin C, sedangkan jenis susu lain seperti susu sapi yang direbus dan susu evaporasi memiliki sedikit vitamin C.
- Keterbatasan Akses terhadap Makanan: Tidak semua orang memiliki akses yang sama ke makanan, dan beberapa mungkin tidak mampu membeli sayuran dan buah yang kaya akan vitamin C. Orang yang tidak suka makan sayuran dan buah atau yang menjalani diet sangat membatasi konsumsi makanan yang mengandung vitamin C memiliki risiko lebih tinggi.
- Masalah pada Saluran Cerna: Masalah seperti malabsorpsi, kakeksia, penyakit ginjal, dan pasien yang menjalani hemodialisis dapat meningkatkan risiko kekurangan vitamin C.
Dalam situasi modern, pencegahan dan pengelolaan kekurangan vitamin C biasanya melibatkan peningkatan asupan makanan yang kaya akan vitamin C atau menggunakan suplemen vitamin C bila diperlukan. Tetapi, pada dasarnya, konsumsi makanan sehat yang mencakup berbagai sayuran dan buah adalah cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan vitamin C tubuh Anda.