Tubuh manusia memiliki berbagai jenis sel lemak, dan tiga di antaranya yang menonjol adalah sel lemak putih, sel lemak beige, dan sel lemak coklat. Mereka memiliki perbedaan yang menarik terutama dalam hal warna, jumlah mitokondria, dan ukuran lipid droplet.
- Sel Lemak Putih: Sel lemak putih cenderung memiliki lipid droplet yang besar, yang mengisi sebagian besar volume sel. Ini adalah jenis lemak yang paling umum di dalam tubuh dan digunakan untuk menyimpan energi dalam bentuk lemak. Sel lemak putih terutama berperan sebagai penyimpanan lemak darurat.
- Sel Lemak Beige (Krem): Sel lemak beige memiliki karakteristik menarik yaitu peralihan antara sel lemak putih dan coklat. Mereka memiliki jumlah mitokondria yang lebih banyak daripada sel lemak putih. Mitokondria adalah bagian sel yang berperan penting dalam produksi energi. Sel lemak beige juga lebih kecil dalam ukuran lipid dropletnya. Mereka muncul sebagai respon terhadap faktor-faktor seperti paparan dingin atau program diet dan olahraga. Sel lemak beige cenderung membantu membakar energi ekstra.
- Sel Lemak Coklat: Sel lemak coklat adalah yang paling menonjol dari ketiganya. Mereka memiliki lipid droplet yang lebih sedikit dan ukuran yang lebih kecil, serta jumlah mitokondria yang melimpah. Warna coklat sel lemak ini disebabkan oleh mitokondria yang lebih aktif dan tingkat produksi panas yang tinggi. Sel lemak coklat mengandung protein bernama Uncoupling Protein (UCP) yang membantu mengalirkan ion hidrogen untuk memproduksi panas tanpa menghasilkan energi dalam bentuk ATP. Ini membantu menjaga suhu tubuh saat kita terpapar pada suhu dingin.
Proses pembentukan panas dalam sel lemak coklat melibatkan UCP yang mengalirkan ion hidrogen, menghasilkan panas tanpa menghasilkan energi yang dapat digunakan untuk kerja sel. Ini adalah salah satu cara penting di mana tubuh mengatur suhu tubuh dan melibatkan pengeluaran energi tanpa melakukan pekerjaan yang berguna. Perbedaan dalam sel lemak ini memberikan wawasan yang menarik tentang bagaimana tubuh manusia merespons berbagai situasi dan mengatur penyimpanan dan penggunaan energi.