Natrium, Hipertensi, dan Variasi Genetik: Mengapa Respons Setiap Orang terhadap Garam Berbeda?

Oleh Harry Freitag Luglio Muhammad, S.Gz, M.Sc, PhD, Dietisien

Natrium merupakan salah satu mineral yang paling sering dikaitkan dengan hipertensi. Konsumsi natrium yang tinggi diketahui dapat meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, yang pada akhirnya berhubungan dengan berbagai penyakit seperti stroke dan penyakit jantung. Namun, apakah semua orang memberikan respons yang sama terhadap konsumsi garam? Dalam buku ini dijelaskan bahwa faktor genetik turut berperan dalam menentukan sensitivitas seseorang terhadap natrium.

Mengapa Konsumsi Natrium Terus Meningkat?

Asupan natrium meningkat seiring berkembangnya teknologi pangan. Berbagai makanan olahan menggunakan natrium sebagai salah satu bahan untuk membantu proses pengawetan maupun mempertahankan kualitas produk. Akibatnya, konsumsi makanan tinggi natrium menjadi semakin umum.

Karena alasan tersebut, berbagai upaya dilakukan untuk menurunkan konsumsi garam, termasuk anjuran memilih makanan rendah natrium sebagai salah satu langkah pencegahan hipertensi.

Natrium dan Hipertensi

Hipertensi merupakan salah satu faktor risiko berbagai penyakit, seperti stroke, penyakit jantung, gangguan penglihatan, hingga kerusakan organ lainnya.

Meskipun konsumsi natrium merupakan salah satu faktor penting, hipertensi tidak hanya dipengaruhi oleh garam. Faktor lain seperti usia, jenis kelamin, etnisitas, serta faktor genetik juga berkontribusi terhadap risiko seseorang mengalami hipertensi.

Bagaimana Natrium Meningkatkan Tekanan Darah?

Ketika seseorang mengonsumsi natrium dalam jumlah tinggi, kadar natrium di dalam plasma meningkat.

Peningkatan ini menyebabkan osmolalitas plasma meningkat sehingga rasa haus bertambah. Tubuh kemudian meningkatkan volume cairan ekstraseluler. Bertambahnya volume cairan tersebut akan meningkatkan tekanan darah.

Selain itu, peningkatan natrium juga memengaruhi berbagai sistem tubuh, termasuk hipotalamus, sistem pembuluh darah, serta otot jantung yang turut berkontribusi terhadap peningkatan tekanan darah.

Tidak Semua Orang Memberikan Respons yang Sama

Dalam buku ini dijelaskan bahwa hasil penelitian menunjukkan tidak semua orang mengalami perubahan tekanan darah yang sama setelah menjalani diet rendah garam maupun diet tinggi garam.

Sebagian besar individu memang mengalami penurunan tekanan darah ketika mengurangi konsumsi garam. Namun, terdapat pula individu yang tekanan darahnya tidak berubah, bahkan ada yang menunjukkan respons berbeda.

Fenomena ini dikenal sebagai salt sensitivity atau sensitivitas terhadap garam.

Seseorang yang sensitif terhadap garam akan mengalami perubahan tekanan darah yang lebih besar ketika asupan natrium berubah, sedangkan individu lain mungkin hanya mengalami perubahan yang sangat kecil atau bahkan tidak berubah.

Sistem Pengaturan Natrium dalam Tubuh

Tubuh memiliki mekanisme yang mengatur keseimbangan cairan dan natrium melalui sistem renin–angiotensin–aldosteron.

Ketika tubuh mendeteksi perubahan cairan, ginjal akan menghasilkan renin. Renin kemudian mengubah angiotensinogen menjadi angiotensin I, yang selanjutnya diubah menjadi angiotensin II oleh angiotensin-converting enzyme (ACE).

Angiotensin II memiliki beberapa fungsi, antara lain:

• meningkatkan vasopresin,
• meningkatkan vasokonstriksi,
• merangsang pelepasan aldosteron,
• meningkatkan reabsorpsi natrium dan air di ginjal.

Efisiensi sistem inilah yang turut memengaruhi sensitivitas seseorang terhadap natrium.

Peranan Genetik dalam Sensitivitas Garam

Buku ini menjelaskan bahwa terdapat beberapa gen yang terlibat dalam sistem pengaturan tekanan darah, salah satunya adalah gen AGT yang menghasilkan angiotensinogen. Pada gen tersebut terdapat variasi genetik rs699 yang telah diteliti.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa individu dengan variasi gen tertentu memiliki sensitivitas yang lebih tinggi terhadap natrium sehingga risiko hipertensinya juga lebih tinggi dibandingkan individu dengan variasi gen lainnya.

Karena variasi tersebut terjadi pada bagian yang mengkode protein, perubahan basa nukleotida menyebabkan perubahan asam amino pada protein yang dihasilkan.

Bagaimana Penelitian Menilai Asupan Natrium?

Dalam penelitian yang dibahas pada buku ini, peneliti tidak hanya menggunakan data konsumsi makanan.

Sebagai gantinya, kadar natrium dalam urin digunakan sebagai indikator asupan natrium karena dianggap lebih praktis dibandingkan memperkirakan jumlah garam yang ditambahkan pada berbagai jenis makanan sehari-hari.

Pendekatan ini membantu menggambarkan hubungan antara variasi genetik, asupan natrium, dan tekanan darah.