Mengenal Epigenetic Clock dan Penuaan Dini: Bagaimana Gizi Berperan?

Oleh Harry Freitag Luglio Muhammad, S.Gz, M.Sc, PhD, Dietisien

Penuaan tidak hanya dapat dilihat dari usia seseorang. Kondisi tubuh dan kemampuan sel untuk menjalankan fungsi normal juga dapat memberikan gambaran mengenai proses penuaan biologis. Salah satu pendekatan yang digunakan untuk mengukur penuaan biologis adalah epigenetic clock, yang berkaitan dengan perubahan metilasi pada DNA.

Apa Itu Epigenetic Clock?

DNA merupakan komponen penting dalam pengaturan berbagai sel tubuh. DNA mengatur bagaimana sel membelah dan kemampuan regenerasi sel. Seiring berjalannya waktu, DNA dapat mengalami perubahan yang salah satunya berkaitan dengan penempelan gugus metil pada DNA.

Penempelan gugus metil atau metilasi DNA meningkat seiring dengan bertambahnya usia. Namun, proses tersebut juga dapat dipercepat oleh berbagai faktor eksternal. Ketika metilasi terjadi pada wilayah promoter DNA, proses tersebut dapat mengganggu produksi protein yang dikode oleh gen yang mengalami penempelan gugus metil.

Dengan demikian, pola metilasi DNA dapat memberikan gambaran mengenai kondisi biologis seseorang. Epigenetic clock merupakan salah satu alat ukur penuaan biologis yang dilakukan dengan menghitung jumlah penempelan gugus metil pada beberapa wilayah DNA seseorang.

Apa yang Terjadi pada DNA Seiring Bertambahnya Usia?

Seiring bertambahnya usia, semakin banyak penempelan gugus metil pada DNA manusia. Perubahan tersebut dapat memengaruhi fungsi normal sel.

Salah satu contoh yang ditampilkan dalam infografis berkaitan dengan sel di wilayah persendian. Sel tersebut seharusnya menghasilkan protein seperti kolagen dan protein yang berperan dalam proses antiinflamasi. Metilasi pada gen yang mengkode protein tersebut dapat meningkatkan kecenderungan mengalami osteoartritis.

Dampak perubahan tersebut pada akhirnya dapat terlihat dari derajat kesehatan seseorang. Karena itu, usia kronologis tidak selalu menggambarkan kondisi biologis tubuh secara keseluruhan.

Epigenetic Clock dan Penuaan Biologis

Epigenetic clock digunakan untuk melihat proses penuaan biologis berdasarkan pola metilasi DNA. Pemeriksaan ini menghitung jumlah penempelan gugus metil pada sejumlah wilayah DNA seseorang.

Konsep ini memberikan perspektif bahwa proses penuaan dapat diamati melalui perubahan biologis yang terjadi pada tingkat DNA. Dengan mengetahui kondisi tersebut, seseorang dapat memperoleh gambaran mengenai proses penuaan yang terjadi di dalam tubuh.

Apakah Epigenetic Clock Dapat Diukur?

Menurut infografis, pemeriksaan epigenetic clock saat ini sudah dapat dilakukan di beberapa laboratorium di dunia. Di Indonesia, layanan pemeriksaan epigenetic clock disebut tersedia melalui Widya Genomic. Pemeriksaan tersebut diharapkan dapat membantu seseorang mengetahui bibit masalah kesehatan, terutama masalah yang berhubungan dengan penuaan, sejak dini. Setelah pemeriksaan, klien juga menjalani asesmen gaya hidup yang berkaitan dengan penuaan dini serta solusinya.

Bagaimana Gizi Berhubungan dengan Penuaan?

Konsep epigenetic clock menunjukkan bahwa penuaan biologis berkaitan dengan perubahan yang terjadi pada DNA, termasuk pola penempelan gugus metil. Karena faktor eksternal dapat mempercepat proses tersebut, gaya hidup menjadi bagian penting dalam memahami penuaan dini.

Dalam konteks ini, gizi menjadi salah satu aspek yang penting untuk diperhatikan dalam upaya menjaga kesehatan dan mendukung proses penuaan yang lebih baik. Pemahaman mengenai hubungan antara makanan, zat gizi, DNA, dan perubahan epigenetik dapat menjadi bagian dari pendekatan gizi yang lebih personal.

Epigenetic clock memberikan gambaran bahwa proses penuaan tidak hanya berkaitan dengan bertambahnya angka usia. Perubahan biologis pada DNA dapat menjadi salah satu indikator yang digunakan untuk memahami proses tersebut, sementara asesmen gaya hidup dapat membantu mengidentifikasi faktor yang berhubungan dengan penuaan dini.