Bagaimana Variasi Genetik Dapat Mempengaruhi Kebutuhan Vitamin C?

Oleh Harry Freitag Luglio Muhammad, S.Gz, M.Sc, PhD, Dietisien

Vitamin C dikenal sebagai salah satu vitamin yang paling banyak dikonsumsi, baik melalui makanan maupun suplemen. Namun, apakah setiap orang memiliki kebutuhan vitamin C yang sama? Dalam buku ini dijelaskan bahwa selain pola makan, variasi genetik juga dapat memengaruhi bagaimana tubuh menyerap dan menggunakan vitamin C.

Vitamin C Memiliki Banyak Peranan dalam Tubuh

Vitamin C memiliki berbagai fungsi biologis. Selain dikenal berperan dalam pembentukan kolagen, vitamin ini juga terlibat dalam metabolisme energi, regulasi hormon, serta berbagai proses fisiologis lainnya.

Dalam sistem imun, vitamin C membantu berbagai mekanisme pertahanan tubuh. Vitamin ini berperan sebagai antioksidan, membantu mengurangi radikal bebas, mendukung proliferasi sel imun, serta membantu proses penyembuhan luka.

Neutrofil yang melakukan fagositosis terhadap mikroorganisme juga memerlukan vitamin C agar dapat bekerja secara optimal. Di sisi lain, vitamin C membantu melindungi jaringan di sekitar lokasi infeksi dari kerusakan akibat radikal bebas yang dihasilkan selama proses tersebut.

Sumber Vitamin C

Vitamin C banyak ditemukan pada berbagai jenis sayur dan buah. Apabila konsumsi sayur dan buah telah mencukupi sesuai anjuran, kebutuhan vitamin C umumnya dapat terpenuhi dari makanan.

Namun, pembahasan dalam buku ini menunjukkan bahwa terdapat kemungkinan sebagian orang memerlukan asupan vitamin C yang lebih tinggi karena adanya perbedaan metabolisme tubuh.

Bagaimana Tubuh Menyerap Vitamin C?

Vitamin C dari makanan akan melalui proses pencernaan sebelum diserap di usus halus.

Berbeda dengan vitamin A yang memerlukan mekanisme pengangkutan bersama lemak, vitamin C merupakan vitamin larut air sehingga proses penyerapannya lebih sederhana.

Sebelum diserap, asam askorbat dapat mengalami proses oksidasi menjadi dehydroascorbic acid. Bentuk ini kemudian dapat memanfaatkan transporter glukosa untuk masuk ke dalam sel usus. Setelah berada di dalam sel, senyawa tersebut akan kembali menjadi asam askorbat sebelum diedarkan melalui aliran darah.

Karena bersifat larut air, vitamin C dapat dengan mudah beredar menuju berbagai organ tubuh.

Distribusi Vitamin C di Dalam Tubuh

Setelah memasuki sirkulasi darah, vitamin C akan didistribusikan ke berbagai jaringan tubuh.

Beberapa jaringan diketahui memiliki konsentrasi vitamin C yang tinggi, antara lain:

• Kelenjar pituitari.
• Korteks adrenal.
• Korpus luteum.
• Sel darah putih.

Sel darah putih menjadi salah satu tempat penting karena vitamin C berfungsi sebagai antioksidan yang membantu melindungi sel selama menjalankan fungsi imun.

Pembuangan dan Reabsorpsi Vitamin C

Vitamin C yang telah digunakan tubuh akan menuju ginjal.

Dalam proses ini terdapat mekanisme reabsorpsi sehingga sebagian vitamin C dapat diserap kembali sebelum akhirnya dikeluarkan melalui urin. Mekanisme tersebut melibatkan protein transporter yang membantu mempertahankan kadar vitamin C dalam tubuh.

Peranan Gen dalam Penyerapan Vitamin C

Buku ini menjelaskan adanya gen SLC23A1 yang mengkode protein transporter vitamin C.

Gen tersebut memiliki beberapa variasi genetik yang telah diteliti. Salah satu variasi menyebabkan perubahan asam amino pada protein transporter.

Meta-analisis yang dibahas dalam buku menunjukkan bahwa individu yang membawa alel tertentu memiliki kadar vitamin C dalam darah yang lebih rendah dibandingkan individu dengan alel lainnya. Perubahan tersebut diduga memengaruhi fungsi protein transporter sehingga kemampuan penyerapan vitamin C menjadi lebih rendah.

Mengapa Variasi Genetik Penting?

Ketika protein transporter bekerja kurang optimal akibat variasi genetik, kadar vitamin C dalam darah juga cenderung lebih rendah.

Oleh karena itu, individu dengan variasi gen tertentu diperkirakan memerlukan asupan vitamin C yang lebih tinggi agar kadar vitamin C dalam tubuh tetap optimal.

Pembahasan ini menunjukkan bahwa kebutuhan vitamin C tidak selalu sama pada setiap orang karena dipengaruhi oleh kemampuan tubuh dalam menyerap vitamin tersebut.